Entre février 1692 et mai 1693, le Massachusetts colonial a exécuté vingt personnes accusées de sorcellerie, dix-neuf par pendaison et une par écrasement sous des pierres. Les procès des sorcières de Salem ont commencé lorsque deux filles du foyer du révérend Samuel Parris ont eu des crises inexpliquées, et en quelques mois, les accusations se sont propagées dans le comté d'Essex comme une contagion. La preuve spectrale — témoignage selon lequel l'esprit d'une personne accusée était apparu au témoin — a été admise au tribunal, une décision qui sera plus tard condamnée comme le plus grave échec juridique des procès. Le juge en chef William Stoughton a présidé la Cour d'Oyer et Terminer, établie par le gouverneur William Phips spécifiquement pour entendre les affaires de sorcellerie, et la volonté de la cour d'accepter des témoignages surnaturels a scellé le sort de dizaines de personnes. En septembre, l'opinion publique avait changé ; le traité d'Increase Mather "Cases of Conscience" soutenait que la preuve spectrale n'était pas fiable, et le gouverneur Phips a dissous la cour en octobre. Sur les cinquante-deux accusés restants, aucun n'a été reconnu coupable selon les normes de preuve plus strictes qui ont suivi. Les visites des procès des sorcières de Salem au départ de Boston connectent les visiteurs à plusieurs sites commémoratifs qui préservent cette histoire avec une retenue inhabituelle. Le mémorial des procès des sorcières de Salem, inauguré en 1992 pour le tricentenaire, se compose de vingt bancs en granit portant les noms et les dates d'exécution des condamnés, chaque banc étant en porte-à-faux au-dessus d'un muret de pierre pour symboliser des vies interrompues. Le mémorial occupe une parcelle calme adjacente au cimetière Old Burying Point, où le juge John Hathorne — le seul magistrat du procès qui n'a jamais exprimé de regret — est enterré. Charter Street, qui borde le mémorial, suit l'itinéraire original emprunté par les prisonniers vers Gallows Hill. Les expériences guidées incluent souvent la Witch House, la demeure restaurée du juge Jonathan Corwin, la seule structure restante ayant des liens directs avec les procès. Sa charpente en bois sombre et ses fenêtres à carreaux en losange datent des années 1670, et des recherches médico-légales ont identifié la chambre d'interrogatoire où se déroulaient les examens avant le procès. Les excursions d'une journée au départ de Boston couvrant l'héritage des procès des sorcières de Salem allouent généralement du temps au site historique national Salem Maritime, où la richesse de la ville en tant que port maritime — bâtie sur la morue, la course et le commerce avec la Chine — est contextualisée face aux anxiétés sociales qui ont alimenté la panique de 1692. La Custom House et Derby Wharf illustrent les forces économiques qui ont fait de Salem la sixième plus grande ville des nouveaux États-Unis en 1790, moins d'un siècle après les procès. Cette juxtaposition souligne une ironie centrale : la transformation de Salem en un port mondial prospère dépendait de la même classe marchande puritaine qui avait permis les exécutions.