Zwischen Februar 1692 und Mai 1693 richtete die Kolonie Massachusetts zwanzig Menschen hin, die der Hexerei beschuldigt wurden – neunzehn durch Erhängen und eine durch Zerquetschen mit Steinen. Die Hexenprozesse von Salem begannen, als zwei Mädchen im Haushalt von Reverend Samuel Parris unerklärliche Anfälle erlitten; innerhalb weniger Monate breiteten sich die Anschuldigungen wie eine Seuche durch Essex County aus. Spektrale Beweise – die Aussage, dass der Geist einer beschuldigten Person dem Zeugen erschienen sei – wurden vor Gericht zugelassen, eine Entscheidung, die später als das gravierendste juristische Versagen der Prozesse verurteilt wurde. Oberrichter William Stoughton leitete das Court of Oyer and Terminer, das von Gouverneur William Phips eigens für Hexereifälle eingesetzt worden war, und die Bereitschaft des Gerichts, übernatürliche Zeugenaussagen zu akzeptieren, besiegelte das Schicksal von Dutzenden. Bis September hatte sich die öffentliche Meinung gewandelt; Increase Mathers Abhandlung „Cases of Conscience“ argumentierte, dass spektrale Beweise unzuverlässig seien, und Gouverneur Phips löste das Gericht im Oktober auf. Von den zweiundfünfzig verbliebenen Beschuldigten wurde niemand unter den strengeren Beweisstandards, die folgten, verurteilt. Salem Witch Trials Touren ab Boston verbinden Besucher mit mehreren Gedenkstätten, die diese Geschichte mit ungewöhnlicher Zurückhaltung bewahren. Das Salem Witch Trials Memorial, das 1992 zum dreihundertsten Jahrestag eingeweiht wurde, besteht aus zwanzig Granitbänken, in die die Namen und Hinrichtungsdaten der Verurteilten eingraviert sind. Jede Bank ist über einer niedrigen Steinmauer auskragend angebracht, um unterbrochene Leben zu symbolisieren. Das Denkmal liegt auf einem ruhigen Grundstück neben dem Old Burying Point Cemetery, wo Richter John Hathorne – der einzige Prozessrichter, der nie Reue zeigte – begraben liegt. Die Charter Street, die das Denkmal begrenzt, folgt dem ursprünglichen Weg, den die Gefangenen zum Gallows Hill gingen. Geführte Erlebnisse beinhalten oft das Witch House, das restaurierte Zuhause von Richter Jonathan Corwin, das einzige verbliebene Gebäude mit direkter Verbindung zu den Prozessen. Sein dunkler Holzrahmen und die Sprossenfenster stammen aus den 1670er Jahren, und forensische Untersuchungen haben die Verhörkammer identifiziert, in der die Voruntersuchungen stattfanden. Tagesausflüge von Boston, die Salems Erbe der Hexenprozesse abdecken, planen in der Regel Zeit für die Salem Maritime National Historic Site ein, wo der Reichtum der Stadt als Seehafen – aufgebaut auf Kabeljau, Kaperfahrt und dem China-Handel – in den Kontext der sozialen Ängste gestellt wird, die die Panik von 1692 anheizten. Das Custom House und der Derby Wharf veranschaulichen die wirtschaftlichen Kräfte, die Salem bis 1790, weniger als ein Jahrhundert nach den Prozessen, zur sechstgrößten Stadt der neuen Vereinigten Staaten machten. Diese Gegenüberstellung unterstreicht eine zentrale Ironie: Salems Verwandlung in einen wohlhabenden globalen Hafen hing von derselben puritanischen Kaufmannsklasse ab, die die Hinrichtungen ermöglicht hatte.