En 1692, Salem est devenue l'épicentre d'une hystérie collective où vingt personnes ont été exécutées à la suite d'accusations de sorcellerie. La seule structure survivante ayant des liens directs avec ces procédures se dresse toujours au 310½ Essex Street. Le juge Jonathan Corwin a mené les examens préliminaires des accusés à l'intérieur de sa demeure aux bois sombres, et aujourd'hui, cette résidence — connue sous le nom de Witch House — reste l'artefact le plus tangible du chapitre le plus tristement célèbre de la Nouvelle-Angleterre. Aucun autre bâtiment associé aux procès n'a survécu aux siècles d'incendies, de démolitions et de rénovations urbaines qui ont remodelé le littoral du Massachusetts. La transformation de Salem, passant d'un port colonial à une destination culturelle, s'est accélérée au XXe siècle, lorsque les protecteurs du patrimoine ont reconnu que le récit complexe de la ville s'étendait bien au-delà de 1692. Le commerce maritime a dominé l'économie pendant deux cents ans après les procès, remplissant les demeures de style fédéral le long de Chestnut Street de porcelaine de Canton et de fortunes acquises grâce au poivre de Sumatra. Le Peabody Essex Museum, fondé par des capitaines de marine en 1799, possède aujourd'hui l'une des plus anciennes collections en activité continue du pays, et ses galeries retracent les échanges mondiaux qui ont construit la classe marchande de Salem. Dans les années 1970, le National Park Service a désigné le centre-ville de Salem comme district historique, et la fréquentation annuelle a commencé à grimper vers le seuil du million de visiteurs qu'elle franchit aujourd'hui. Les options de visite privée de Boston à Salem partent généralement des hôtels du centre-ville de Boston ou de Cambridge, parcourant les vingt-sept kilomètres vers le nord le long de l'US-1 ou de la route côtière MA-1A en trente à quarante-cinq minutes selon le trafic et les arrêts. La plupart des itinéraires s'articulent autour de la Witch House, où des guides expliquent la construction à poteaux et poutres anglaise, les détails médico-légaux des examens de 1692 et l'effort du XXe siècle pour déplacer la structure de dix-huit mètres afin de la sauver de l'élargissement de la rue. Les itinéraires pédestres se prolongent ensuite vers l'Old Burying Point Cemetery, où le juge John Hathorne — arrière-arrière-grand-père de Nathaniel Hawthorne — repose parmi des pierres tombales en ardoise datant de 1637, et vers le Witch Trials Memorial, une installation de granit et de bancs en robinier inaugurée en 1992 pour le tricentenaire. Plusieurs visites privées de Boston à Salem se prolongent vers le nord jusqu'à Gloucester, où l'inventeur John Hays Hammond Jr. a construit un château de style néo-médiéval sur la côte atlantique entre 1926 et 1929. Hammond détenait plus de quatre cents brevets, a été le pionnier de la radiocommande pour les torpilles navales et a rempli son domaine de quatre-vingt-cinq pièces de ponts-levis, d'un grand orgue de salle et de fragments architecturaux européens couvrant huit siècles. Le château a ouvert ses portes au public en 1930 et demeure l'un des points d'intérêt les plus excentriques de la North Shore, alliant la théâtralité du néo-gothique à la curiosité technique du début du XXe siècle.