Entre febrero de 1692 y mayo de 1693, la Massachusetts colonial ejecutó a veinte personas acusadas de brujería, diecinueve mediante ahorcamiento y una aplastada con piedras. Los juicios de las brujas de Salem comenzaron cuando dos niñas en el hogar del reverendo Samuel Parris mostraron ataques inexplicables, y en cuestión de meses las acusaciones se extendieron por el condado de Essex como un contagio. Se admitió en el tribunal la evidencia espectral —el testimonio de que el espíritu de una persona acusada había aparecido ante el testigo—, una decisión que más tarde sería condenada como el fracaso legal más atroz de los juicios. El presidente del Tribunal Supremo, William Stoughton, presidió el Tribunal de Oyer y Terminer, establecido por el gobernador William Phips específicamente para escuchar casos de brujería, y la disposición del tribunal a aceptar testimonios sobrenaturales selló el destino de decenas de personas. Para septiembre, la opinión pública había cambiado; el tratado de Increase Mather, "Cases of Conscience", argumentaba que la evidencia espectral no era fiable, y el gobernador Phips disolvió el tribunal en octubre. De los cincuenta y dos acusados restantes, ninguno fue condenado bajo las normas probatorias más estrictas que siguieron. Los tours de los juicios de las brujas de Salem desde Boston conectan a los visitantes con múltiples lugares conmemorativos que preservan esta historia con una sobriedad inusual. El Monumento a los Juicios de las Brujas de Salem, inaugurado en 1992 en el tricentenario, consta de veinte bancos de granito grabados con los nombres y las fechas de ejecución de los condenados, cada banco en voladizo sobre un muro de piedra bajo para simbolizar vidas interrumpidas. El monumento ocupa una parcela tranquila junto al cementerio Old Burying Point, donde está enterrado el juez John Hathorne, el único magistrado del juicio que nunca expresó arrepentimiento. Charter Street, que bordea el monumento, sigue la ruta original que recorrieron los prisioneros hasta Gallows Hill. Las experiencias guiadas a menudo incluyen la Witch House, la casa restaurada del juez Jonathan Corwin, la única estructura que queda con vínculos directos con los juicios. Su armazón de madera oscura y sus ventanas de cristal de diamante son originales de la década de 1670, y la investigación forense ha identificado la cámara de interrogatorios donde tuvieron lugar los exámenes previos al juicio. Las excursiones de un día desde Boston que cubren el patrimonio de los juicios de las brujas de Salem suelen reservar tiempo para el Salem Maritime National Historic Site, donde la riqueza de la ciudad como puerto marítimo —construida sobre el bacalao, el corso y el comercio con China— se contextualiza frente a las ansiedades sociales que alimentaron el pánico de 1692. La Aduana y Derby Wharf ilustran las fuerzas económicas que convirtieron a Salem en la sexta ciudad más grande de los nuevos Estados Unidos para 1790, menos de un siglo después de los juicios. Esta yuxtaposición subraya una ironía central: la transformación de Salem en un próspero puerto global dependía de la misma clase mercantil puritana que había permitido las ejecuciones.