El cruce en ferry de Boston a Salem sigue una ruta más antigua que la propia República. Los paquebotes coloniales navegaron estas aguas desde 1630 en adelante, transportando madera hacia el sur y mercancías comerciales hacia el norte a través del canal entre Marblehead Neck y Baker's Island. Para la década de 1790, Salem se había convertido en la sexta ciudad más grande de los Estados Unidos, sus muelles llenos de barcos de las Indias Orientales descargando pimienta de Sumatra y seda de Cantón. El puerto que alguna vez albergó barcos de tres mástiles ahora recibe ferris de pasajeros y embarcaciones turísticas estacionales, con el horizonte detrás de Derby Wharf sin cambios en su silueta desde que Hawthorne caminó por él. Hoy, el tour en ferry de Boston a Salem opera durante todo el año desde Long Wharf, un catamarán de alta velocidad que cruza el puerto de Boston en cuarenta minutos. La ruta atraviesa las islas Brewster, pasa por la espina roja de Graves Light y bordea la Costa Norte antes de entrar en Salem Sound. En días claros, los pasajeros pueden ver el promontorio rocoso de Marblehead a estribor y el campanario blanco de First Church elevándose sobre los árboles. La embarcación atraca en Blaney Street, a tres manzanas de la Casa de los Siete Tejados y a cinco minutos a pie de las galerías marítimas del Museo Peabody Essex. Los viajes de octubre se llenan con semanas de antelación, ya que los visitantes planean su llegada para Haunted Happenings, el festival de un mes de duración que transforma Salem en un cuadro vivo de 1692. La aproximación por agua revela lo que el tren no puede: el paseo marítimo de trabajo de Salem, aún bordeado de almacenes del siglo XIX construidos para albergar melaza y ron. Las salidas se realizan cada noventa minutos durante la temporada alta, con el primer cruce a las siete de la mañana y el último regresando a las ocho y media de la tarde. Los horarios de invierno se reducen, pero la ruta nunca cierra, el catamarán atraviesa las marejadas de enero con la misma fiabilidad que en las calmas de julio. Los pasajeros que eligen el cruce de la mañana llegan antes que los autobuses turísticos, y los que regresan en la última salida observan las luces del puerto de Boston brillar contra la oscuridad del Atlántico. El pasaje cuesta veinticinco dólares por trayecto, la misma tarifa que cobra el tren de cercanías MBTA pero sin ninguno de los retrasos terrestres. Los boletos del ferry de Salem otorgan acceso a una ciudad cuya economía alguna vez rivalizó con la de Nueva York, cuyos capitanes regresaban con porcelana que ahora llena las vitrinas de los museos, y cuyos juicios de 1692 siguen siendo el fracaso judicial más escrutado de la historia estadounidense. El puerto en sí es un Sitio Histórico Nacional, administrado por el Servicio de Parques e interpretado a través de caminatas guiadas por guardaparques que comienzan en la Aduana donde Hawthorne trabajó como topógrafo. Los visitantes que llegan por agua pisan el mismo muelle de granito que recibía a los capitanes que regresaban de viajes de dos años, los bolardos aún conservan los anillos de hierro que sostenían amarras más gruesas que el brazo de un hombre.