En 1692, Salem se convirtió en el epicentro de la histeria colectiva cuando veinte personas fueron ejecutadas tras ser acusadas de brujería, y la única estructura sobreviviente con vínculos directos con aquellos procedimientos sigue en pie en 310½ Essex Street. El juez Jonathan Corwin llevó a cabo los exámenes preliminares de los acusados dentro de su vivienda de madera oscura, y hoy esa residencia —conocida como la Witch House— sigue siendo el artefacto más tangible del capítulo más infame de Nueva Inglaterra. Ningún otro edificio asociado con los juicios sobrevivió a los siglos de incendios, demoliciones y renovación urbana que remodelaron la costa de Massachusetts. La transformación de Salem de puerto colonial a destino cultural se aceleró en el siglo XX, cuando los conservacionistas reconocieron que la narrativa estratificada de la ciudad se extendía mucho más allá de 1692. El comercio marítimo dominó la economía durante doscientos años después de los juicios, llenando las mansiones de estilo federal a lo largo de Chestnut Street con fortunas de porcelana de Cantón y pimienta de Sumatra. El Peabody Essex Museum, fundado por capitanes de mar en 1799, alberga hoy una de las colecciones de funcionamiento continuo más antiguas de la nación, y sus galerías trazan los intercambios globales que construyeron la clase mercantil de Salem. Para la década de 1970, el Servicio de Parques Nacionales había designado el centro de Salem como distrito histórico, y las visitas anuales comenzaron a ascender hacia el umbral del millón de visitantes que supera hoy. Las opciones de tour privado de Boston a Salem suelen partir desde hoteles del centro de Boston o Cambridge, cubriendo la ruta de diecisiete millas hacia el norte a lo largo de la US-1 o la costera MA-1A en treinta a cuarenta y cinco minutos, dependiendo del tráfico y las paradas. La mayoría de los itinerarios se centran en la Witch House, donde los guías explican la construcción inglesa de poste y viga, los detalles forenses de los exámenes de 1692 y el esfuerzo del siglo XX para mover la estructura sesenta pies para salvarla de la ampliación de la calle. Las rutas a pie se extienden luego hasta el cementerio Old Burying Point, donde el juez John Hathorne —tatarabuelo de Nathaniel Hawthorne— descansa entre lápidas de pizarra que datan de 1637, y hasta el Memorial de los Juicios de Brujas, una instalación de granito y bancos de madera inaugurada en 1992 en el tricentenario. Varios tours privados de Boston a Salem se extienden hacia el norte hasta Gloucester, donde el inventor John Hays Hammond Jr. construyó un castillo de estilo renacentista medieval en la costa atlántica entre 1926 y 1929. Hammond poseía más de cuatrocientas patentes, fue pionero en el control por radio de torpedos navales y llenó su propiedad de ochenta y cinco habitaciones con puentes levadizos, un gran órgano de salón y fragmentos arquitectónicos europeos que abarcaban ocho siglos. El castillo abrió al público en 1930 y sigue siendo uno de los lugares más excéntricos de la Costa Norte, combinando la teatralidad del Renacimiento Gótico con la curiosidad de la ingeniería de principios del siglo XX.